Instagram-Color 启示录

Pinterest 创建于 2010 年，截至 2011 年 5 月，该公司包括创始人在内，总共只有 4 名员工。Pinterest 最初只是一个网站，设立若干主题墙，供用户分享图片。2010 年 7 月，获首轮融资 70 万美元[1]。

Instagram，2010 年 3 月成立，截止 2011 年 5 月，员工总数 4 人。Instagram 对手机相机做了改进，不仅可以拍照，而且可以做图像处理，此外还可以让用户方便地上传到 Facebook 等等社交网。2010 年 3 月，Instagram 筹集种子资金 50 万美元。2010 年 11 月，Instagram 与美国 “国家地理” 杂志合作，通过手机拍照与分享，强化 “国家地理” 杂志与读者们的互动[2]。2011 年 2 月，获得 A 轮风投 700 万美元 [3]。

Color Labs，2011 年 3 月成立，截止 2011 年 5 月，员工总数不足 10 人。Color Labs 的产品与 Instagram 的产品十分相似，不过 Color Labs 的特色在与，能够根据用户当前的位置，自动与周边 100 英尺范围内的其他用户分享各自的图片。2011 年 3 月，从硅谷排名第二的风投，Sequoia，以及其它两个风投，共获得 A 轮风投 4,100 万美元[4]。

图一. 2010/7 Pinterest 获得 70 万美元风投，2011/2 Instagram 获得 700 万美元风投，2011/3 Color Labs 获得 4,100 万美元风投。

对于一个分享图片的网站和手机而言，70 万美元的投资，基本符合预料。700 万有点离谱，4,100 万则疯狂得让人无语。一个人数不足 10 人的创业公司，身价几百万甚至超过千万，如何解释这个现象，这是不是泡沫？

 

就这个问题，我们请教了盛大集团投资副总裁，杨巍老师。

杨总的回答很犀利，“因为 Instagram 和 Color 在引发一场革命，一场颠覆传统相机甚至整个家电产业的革命”。

Flickr 是当今世界最大的网上图库社区。2004 年 2 月，Flickr.com 网站上线。2009 年 8 月，据推测当时的 Flickr 有接近 5,000 万个账号。（当时的 Flickr.com 网站后台系统，由 124 个服务器组成，每一对服务器有大约 80 万个账号）。据此推断，当时 Flickr 账号数量是 80 * 124 / 2 = 4,960 。2010 年 9 月，Flickr.com 网站保存着 50 亿张图片[5]。

Flickr 现在值多少钱？这个问题已经不再重要。因为早在 2005 年 3 月，即 Flickr 上线后刚刚一年，它就被 Yahoo！ 收购，作价 3,500 万美元。

能否以更便宜的价格，在 2005 年是否收购 Flickr，譬如 1,000 万 或者 2,000 万？这的确是个有争议的问题。同样道理，对于 Instagram 和 Color 的投资，是否过于宽松，也是一个有争议的问题。

但是没有争议的是，如果拘泥于金额，而错失了收购或者投资的机会，这是大错。先下手为强，下重手为强，无疑是明智的决策。因为今日之 Flickr，身价肯定远远不止 3,500 万。

什么时候先下手下重手？前提是被投资的对象，必须具有颠覆性的革命力量。就 Instagram 和 Color 而言，它们的革命性体现在哪里呢？待续。

 

盛大集团投资副总裁杨巍老师认为，Instagram 和 Color 正在引发一场革命，一场颠覆传统相机甚至整个家电产业的革命。这场革命将在三个方面挑战传统的底线，开放性，扩展性，和互动性。

把图像处理技术引入相机，这不是 Instagram 的首创。但是 Instagram 的首创在于，让相机成为开放型平台，允许用户自由选择下载安装使用第三方图像处理插件。

图像处理的算法很多，同一张照片，经过不同算法的处理，可以产生不同的效果，见图二。

图二 图像处理算法及效果[6]

如果能够控制曝光时间长短，并且控制曝光次数，甚至把一段录像的每一帧图像叠加，图像处理能够产生更加丰富，甚至迷幻的效果，见图三。如果进一步融合计算机 视觉的算法，在对于图像中的客体，识别理解的基础上，做有针对性的图像处理，传统相机将演变成智能相机，具有广阔的应用前景。

图三 基于 HDR 技术的图像处理算法及效果[7]

对于传统相机而言，功能只能预装，相机一旦出厂，功能就千年不变。面对层出不穷日新月异的图像处理算法，面对品位爱好千变万化的用户，面对潮起潮落应接不暇的时尚，传统的封闭型的相机，似乎前景堪忧。

 

传统相机如何抵挡手机相机的攻势？有观点认为，手机相机的镜头质量低劣，难以抗衡单反相机所使用的高级镜头。手机相机就像是个玩具，随手拍拍尚可。但是专业摄影，仍旧离不开传统的专业相机。

这个观点有失偏颇，偏颇之处有三。

1. Flickr 是世界最大的网上图库，这里不仅提供图片存储功能，而且也统计热门相机排行。图四是 2011 年 5 月 12 日统计出来的，Flickr 最热相机排名。

如图所示，使用 iPhone4 拍照的人次越来越多，iPhone4 目前已经是排名第二的热门相机。

显而易见，传统相机的市场份额，正在被 iPhone 为代表的手机蚕食，而且被蚕食的速度快得惊人。如果任由这种趋势延续下去，传统相机很快将失去大众市场，退守专业小众市场，偏安一隅。

图四. Flickr 热门相机排名，5/12/2011[8]。

2. 即便偏安一隅，也未必能保全。以 iPhone4 为代表的手机相机，镜头清晰度已经可以媲美专业相机。用 iPhone 4 拍摄的照片，其品质之高，已经可以用作杂志封面。相信不久的将来，手机相机镜头的质量，还会有大幅度提升。

图五. 用 iPhone4 拍摄杂志封面照片[9]。

3. 即便手机镜头一时无法匹敌高级镜头，但是可以采取外挂的办法，镜头配手机。这样，传统的相机厂商，就被压制成镜头厂商了。

手机操作系统，以其层次分明的结构，能够保证各种外围设备，既相对独立，又和谐一体地，与手机核心功能机制相结合。

以 Android 手机操作系统为例，图六描述的是操作系统中，与通信功能相关的各个层次，以及各个层次之间的协作关系。其中尤其值得注意的是 “硬件抽象层”（HAL，Hardware Abstraction Layer）[10,11,12]。

图六. Android 的硬件抽象层 HAL [11]。

HAL 中包含的构件很多，其中与通信功能相关的，有 “Radio Daemon” 和 “Vendor RIL” 两个构件。

1. Radio Daemon，是 Android 固有的构件。

同一类型的通信器件硬件，由不同厂商生产，即便同一家厂商的同一类型的器件，也有不同型号。Radio Daemon 是通用构件，无论手机选用哪一种品牌，哪一种型号的器件，都由 Radio Daemon 管控。

2. Vendor RIL（Radio Interface Layer），由器件厂商提供。

不同品牌不同型号的器件，绑定不同的Vendor RIL。Vendor RIL 的存在形式是一个函数库文件，文件命名服从约定的规范，libril–.so，方便 Radio Daemon 查找可用的 Vendor RIL。

在实时运行时，应用软件调用应用框架（Application Framework）中的 Telenphony Stack。Telephony Stack 由一系列 APIs 组成，为应用软件提供通信功能调用接口。

当 Telephony Stack 接收到应用程序的调用指令后，它便指示 HAL 中的 Radio Daemon，去发现当前可用的Vendor RIL，并动态载入相应的.so函数库。换而言之，Radio Daemon 实现了热拔插（Plug-and-Play）的机制。

虽然图六仅仅描述了与通信功能相关的各个层次，以及各个层次之间的协作关系。但是对于其它功能，各个层次之间的协作关系也大致相仿。HAL 的拔插机制，为 Android 手机内置或者外挂新的硬件，例如高级镜头等等附加设备，提供了极大的便利。

以色列公司 PrimeSense 的工程师们，利用远红外技术，成功地识别人体的位置和运动 [13]，见图。微软把这一技术，应用在 XBox 游戏机里，便有了 Kinect [14]。2010 年 11 月，Kinect 正式上架出售，在 60 天内，全球共出售 800 万套，成为史上最热销的家电设备，火爆程度超过了 iPhone，载入吉尼斯世界纪录 [15]。

有没有可能把 PrimeSense 远红外装置，植入或者外挂到手机上去？至少对于 Android 手机来说，这绝非难事。

手机限于体积的限制，不可能内置或者外挂太多附加硬件。Arduino 突破了手机的体积限制，把 Android 与通用的手持设备主板相结合。有了这种通用主板，不仅可以开发类似于 iPad 这样的平板电脑，而且可以各种远程控制设备，包括机器人 [16]。图八显示的是基于 Arduino 研制的， 植物培育控制器 Farmbox。用户可以通过手机，远程遥控 Farmbox，实时给植物浇水施肥 [17]。

随着手机的迅猛发展，手机不再把自己局限于通讯设备，而是迅速向泛功能的移动设备拓展。对于这些泛功能的移动设备而言，通讯功能只是基本功能之一，而主打功能，则异化成相机，电视，游戏，远程控制等等，等等。

当 Android 走出手机，迎接它的将是看不到地平线的广袤的应用空间。

图七. PrimeSense 远红外体感原理 [13]。

图八. 基于 Arduino 控制主板研发的植物培育控制器 Farmbox [17]。

 

图 1. 宋人所著 “营造法式”  是中国历史上第一部建筑工程官方规范。

Color Labs 首轮融资的金额高达 4100 万美元，这个数字引起不少争论。很多用户反映，Instagram 比 Color 更好用，图像处理效果也更炫。但是为什么 Instagram 只获得 700 万？4100 万比 700 万高出近 5 倍，Color 有什么样的杀手锏，值这么多钱？

Instagram 与 Color 的差异，体现在不同的社区营造方式。

Instagram 本身不营造社区，他借力打力，利用 Facebook 和 Twitter 等等现成的社区，维护自己的用户群。Instagram 这样做，可能有两个目的：

• 缩短战线，集中精力专注做最好的手机相机，把社区经营外包给 Facebook 和 Twitter。
• 和谐社会，避免正面挑战 Facebook 和 Twitter。

但是这种做法的缺陷也很明显，万一 Facebook 和 Twitter 自行开发类似于 Instagram 的手机相机，“走别人的路，让别人无路可走”，Instagram 如何反制？Instagram 的核心技术优势是图像处理算法，但是算法相对容易复制，而稳定的用户群才是根基。根基不稳，即便繁荣一时，搞不好只是昙花一现。

Instagram 很清楚自己的软肋，它的反制措施是统一战线。与 “国家地理杂志” 签订战略合作协议，让 Instagram 手机相机成为 “国家地理” 的手机客户端，鼓励 “国家地理” 杂志的潜在用户，拍摄世界各地人文风景照片，分享互动。在活跃 “国家地理” 杂志社区的同时，稳固 Instagram 自己的用户群。这个策略，通过 “共荣共辱” 的统一战线，合纵连横，联手抗衡强势的 Facebook 和 Twitter。

反观 Color，它的做法更具有颠覆性。Color 营造社区的做法，说来简单，“在任何地点，自动关注周围 100 英尺范围内的其他 Color 用户，分享各自拍摄的照片”。这一貌似简单的功能，实际蕴含着两个值得分析的地方。

自动关注

首先我们反思一下社区的目的和手段。社区用户，通过 “关注” 与 “被关注”，搭建起人与人之间的链接。“人链” 实现了个性化的内容传播与过滤渠道。用户通过这个渠道获得的内容，基本上是他感兴趣的内容，同时屏蔽不感兴趣的内容。

Color 让地理位置相邻的人，自动相互关注，分享各自拍摄的照片。这里隐含的假设是，地理位置相邻的人，天然有共同兴趣，例如分享周边服务设施等等。

对于一个新产品来说，“自动关注” 有利于快速培养客户群。但是未经过滤的信息，免不了泥沙俱下，搞不好会造成垃圾内容泛滥。五年前 “小区短信” 从喧嚣一时[1]，到被取缔，就是明证。

当手机用户进入某一无线基站覆盖范围，“小区短信” 就自动发送短信。不管用户需要不需要，“小区短信” 大量发送房地产，商品促销等等信息。在手机用户纷纷投诉以后，小区短信逐渐退出舞台 [2]。

Color 会不会重蹈 “小区短信” 的覆辙，大家拭目以待。但是把位置引入社区，在人链的构成中，引入邻里关系，的确是大势所趋。这样做的潜力在于，能够把线上的虚拟人际关系，与线下的实际人际关系挂钩，与线下的实体店相结合。从商业角度讲，实现 “线上拉人，线下购物” 的赢利模式。

LBS

LBS，Location-Based Service，是不是离不开经纬度，离不开 GPS?

如果每次拿手机拍照的时候，都需要打开 GPS。启动 GPS 需要几十秒的时间，即便使用了 AGPS，启动时间有所缩短，但是通常还是需要 10 秒到 20 秒。拍照往往是兴之所至的举动，如果用户必须等待 10 秒，让GPS 启动，“兴之所至”就变成“兴之所止”了。

也不能让 GPS 一直开着，因为 GPS 的耗电量相当可观。

还有一个估算手机位置的办法是，依靠检测无线信号的场强，推测手机与周围各个基站之间的距离。又假设基站的经纬度预先知道，那么可以通过三角定位的办法，来估算手机当前位置的经纬度。

这个定位方法的缺陷是精度差，不仅仅因为从无线场强，来推算手机与周围基站之间距离，这个办法的误差比较大。更大的问题在于，基站的经纬度只有移动运营商知道。一方面，当初安装基站时，工人们在测定基站经纬度时的工作态度是否严谨，没有把握。另一方面，移动运营商是否愿意公布各个基站的经纬度，也没有把握。

如何得到手机当前位置的经纬度，似乎是个难解的问题。我们不妨退一步想，位置业务是不是一定离不开经纬度？

图 2 描述了 2G GSM 的移动网络架构，以及 3G WCDMA 的移动网络架构。在 GSM 移动网络中，手机与基站之间通讯的协议栈是 Um，而在 WCDMA 中，手机与基站之间通讯的协议栈是 Uu。无论是 2G 还是 3G，无论协议栈是否有所不同，但是相同之处在于，手机都能够知道，当前与它通讯的基站的 ID。

假如每隔一分钟，每个手机都向某个网站，汇报一下当前与它通讯的无线基站的 ID，那么根据这些 IDs，这个网站就可以知道当前哪些手机，同在一个无线小区。即便网站不知道基站的经纬度，也不知道手机所在位置的经纬度，但是网站依然知道哪些手机相邻。

当手机用户步行或者开车时，手机从一个基站转移到另一个基站。网站将得到一连串的基站 IDs 时间序列。根据大量的基站 IDs 时间序列，网站可以推测出，基站与基站之间远近关系的拓扑图。

有了这个拓扑图，只要知道少数几个基站的经纬度，就可以反推其它基站的经纬度。

图 2. 3G/UMTS/WCDMA Release 4 移动网络架构，兼容 2G/GSM/GPRS.

2011 年 2 月 10 日，硅谷风投界的领袖 KPCB，发表了题为“移动互联网趋势（Top Mobile Internet Trends）”的分析报告，作者是Matt Murphy，以及前大摩著名的移动互联网产业分析师 Mary Meeker[3]。这份报告中提到，KPCB 的老大，John Doerr 对于移动互联网的预测是，Social + Location + Mobile，简称 SoLoMo，见图 3。

图 3. Top Mobile Internet Trends, SoLoMo = Social + Location + Mobile.

Color 完美地体现了这三个元素的组合，但是，搞笑的是，给 Color 风险投资的，并不是 KPCB，而是红杉（Sequoia），以及 Bain Capital 和 Silicon Valley Bank[4]。

为什么 KPCB 没有投呢？坊间猜测，红杉和 KPCB 竞价，结果报价一路上升到 4 千万，KPCB 觉得 Color 不值这个价，于是退出竞价。

这个猜测不太可信，因为红杉和 KPCB 都是风投界的江湖老鸟，什么样的公司值多少钱，二位都有各自的判断。通常不会因为对手哄抬，自己就头脑发热，搞什么竞标投资。

如果两家都看好某一个创业公司，多半会联合投资，这样的先例不少，例如 1999 年，两家公司都看好 Google，于是联手投资 2 千 5 百万美元，占 Google 20% 股份[5]。2004 年 Google 上市，今天（5/23/2011）Google 的市值是 1689 亿美元。投资 12 年，收益 1689 / 0.25 × 20% =  1351 倍，怎一个 “疯” 字了得！

Color 会不会成为下一个 Google？或者更广义而言，移动互联网业界云起风生，众多的公司你方唱罢我登场，城头变幻大王旗。如何才能保持绿叶长青？ 
唯有深耕，把根基夯实，别无他途。所谓把根基夯实，或者以技术取胜，或者以内容取胜。

Google 凭借以 GFS 为代表的云计算平台，不仅规模超大，远远超过其它竞争对手。而且历经 10 多年的实际运行，在疾风骤雨中岿然不倒，开人类历史之先河，Google 夯实了技术根基。

Google 的服务器上存储着世界上超过半数网站的各个页面，以及部分历史页面。而且 Google 的覆盖面每时每分都在扩大。凭借世界第一的海量网页信息，Google 夯实了内容根基。

Instagram 和 Color，固然有很好的创意，但是无论是技术还是内容，根基尚浅，很容易被模仿。要保持自己的竞争优势，就得尽快积累内容优势，扩大自己的技术优势。什么时候Instagram 或者 Color 能够做出像下面这段视频中想像的未来相机，我们拭目以待。

视频 1. 想象未来的智能相机。

 

Reference，

[1] Pinterest company profile.
http://www.crunchbase.com/company/pinterest
[2] Instagram Captures Their First Big Brand Partner: National Geographic.
http://techcrunch.com/2010/11/30/instagram-national-geographic/
[3] Instagram company profile.
http://www.crunchbase.com/company/instagram
[4] Color Labs company profile.
http://www.crunchbase.com/company/color-labs
[5] Introduction to Flickr.
http://en.wikipedia.org/wiki/Flickr

[6] 22 Professional Photoshop Image Enhancing Tutorials.
http://sixrevisions.com/photoshop/22-professional-photoshop-image-enhancing-tutorials/
[7] Introduction to High Dynamic Range imaging.
http://en.wikipedia.org/wiki/High_dynamic_range_imaging

[8] The popular cameras in Flickr community.
http://www.flickr.com/cameras
[9] 摄像师使用 iPhone 4 拍摄 MacWorld 封面.
http://www.ifanr.com/15408
[10] The anatomy and physiology of Android.
http://www.slideshare.net/viswanath7/anatomy-of-android-google-io
[11] Android Telephony Porting Guide.
http://www.kandroid.org/android_pdk/telephony.html
[12] Android驱动开发关键技术HAL及移植要领.
http://www.slideshare.net/pandodo
[13] PrimeSense Production Introduction.
http://www.primesense.com/?p=488
[14] 体验微软 Kinect。
http://it.sohu.com/20101104/n277162233.shtml
[15] Kinect confirmed as the fastest-selling consumer electronics device.
http://community.guinnessworldrecords.com/_Kinect-Confirmed-As-Fastest-Selling-Consumer-Electronics-Device/blog/3376939/7691.html
[16] Arduino at Google I/O, A Reflection.
http://medea.mah.se/2011/05/arduino-at-google-io-a-reflection/
[17] Google’s Arduino-based ADK hands-on at Google I/O 2011.
http://www.engadget.com/photos/googles-arduino-based-adk-hands-on-at-google-i-o-2011/

[1] 小区短信简介。 
http://baike.baidu.com/view/571006.htm 
[2] 小区短信广告，便民还是扰民？ 
http://www.cnhubei.com/200705/ca1355203.htm 
[3] KPCB 发布“移动互联网趋势报告”。 
http://wenku.baidu.com/view/9f0deac49ec3d5bbfd0a740f.html 
[4] Color Looks To Reinvent Social Interaction With Its Mobile Photo App (And $41 Million In Funding) 
http://techcrunch.com/2011/03/23/color-looks-to-reinvent-social-interaction-with-its-mobile-photo-app-and-41-million-in-funding/ 
[5] Introduction to KPCB.

http://en.wikipedia.org/wiki/Kleiner_Perkins_Caufield_%26_Byers

转自：

http://www.ifanr.com/40950

http://www.ifanr.com/41078

http://www.ifanr.com/41122

http://www.ifanr.com/41866