《Python Cookbook 第二版》：伯乐是怎么找到千里马的？

序言

本书并非典型的 O'Reilly 图书。典型的 O'Reilly 图书是由一两位作者写就的完整文稿；而本书则不然，本书是一种新的“将开源软件开发原则应用于图书创作”的大胆尝试。Python 社区的300多位成员为本书内容作出了贡献。在本序言中，我们（即本书编辑）希望向您（即读者）提供一些背景信息，包括本书的由来、本书的成书过程以及所涉及的人员，还有对于“本书所采用的新形式之意义”的思考。

0.1 The Design of the Book
0.1 本书的设计

2000年初，当时 O'Reilly & Associates 的主编 Frank Willison 联系上我（David Ascher），征求我是否想写书的意见。Frank 曾是我与 Mark Lutz 合写的 Learning Python 一书的编辑。由于当时我刚刚在 ActiveState（那时被认为是一家做 Perl 业务的公司）接受了一份工作，因此我没有足够余力再撰写一本书了，于是写书的计划就被恭敬地搁置下来。然而 Frank 还是时不时地给我发电子邮件，或者在会议上与我聊，议题都是针对我们之前讨论过的新书主题。Frank 有一个想法就是，基于首次由 Tom Christiansen 和 Nathan Torkington 在 Perl Cookbook 所采用的概念，创作一本 Python Cookbook。Frank 希望重塑 Perl Cookbook 的成功之道，但他还希望有更多人投入其中，为书的内容提供素材。他认为，同真正的食谱图书（cookbook）一样，更多的作者参与可以提供更多风味。而在他看来，由技术编辑监督，再以 O'Reilly 的编辑审阅流程相配合，书的质量是可以保证的。

Frank 和 ActiveState 的 CEO Dick Hardt 认识到，Frank 的目标可以与 ActiveState 的目标——为开源程序员创建一个社区网站（称作 ActiveState Programmer's Network 即 ASPN）——相调和。ActiveState 拥有一家受欢迎的网站，由其架构支持，可容纳丰富内容，但网站还没有进入创作原创内容的业务。ActiveState 总是认为，准确且保持更新的内容来源于开源社区，即使有时候这种内容很难找到。

O'Reilly 和 ActiveState 的团队很快认识到，他们各自的目标是一致的，联合协作将是最好的方式，以便达到如下主要目标：

* 创建 Python recipes 的在线资源库，由 Python 程序员创作，为 Python 程序员服务。
* 汇集最优秀的 recipes 出版一本书，其中还配有主要 Python 专家所撰写的概述以及背景知识等素材。
* 通过采用与以往不同的创作模式来做书，习得此种做书方法。

与此同时，另外两项活动也在进行中。其一，身在 ActiveState 的众员——包括 Paul Prescod ——正在积极物色“明星”来加入 ActiveState 的开发团队。其中一位候选者被招收进来，他就是著名（在当时我们还不认识）的 Alex Martelli。Alex 在 Python 邮件列表上发表了为数众多、无所不包的帖子，并因此而出名；他在此举中显示出了无限量的耐心，为数目不断增加的 Python 程序员们讲解 Python 的好长坏短。当时他还不为人知晓，因为他当时住在意大利，而且当时在 Python 社区中算是相对比较新近的来客，Python的老前辈们之前从未遇见过他。早在1980年代，Python 前辈们没有与 Alex 有过邂逅，那时 Alex 还住在美国为 IBM Research 工作，激情高涨地使用和推广着其他高级语言（当时主要是使用和推广 IBM 的 Rexx）。

ActiveState 向 Alex 伸出了橄榄枝，希望说服他迁到 Vancouver。我们谈得很拢，但他的老板向他抛出了金手绢，而 Vancouver 的气候又无法与意大利的相比，因此 Alex 还是留在了意大利，让我深感遗憾。而于此同时，Alex 也正在与 O'Reilly 交涉写书事宜。Alex 希望写一本 cookbook，但 O'Reilly 解释说 cookbook 已经被别人签下了。后来，Alex 与 O'Reilly 签下了 Python in Nutshell 的合约。

其二，Python Software Foundation 的创建也是一项当时正在进行的活动。处于多种原因——这些原因最好是留待会议上啤酒交杯时再详述——所有 Python 社区的同胞们都希望创建一个非营利性组织，作为 Python 知识产权的所有者，以此来保证 Python 站稳脚跟。然而，要使这样的组织成功运作，需要财政支持和 Python 社区的资金买进。

考虑上述所有因素，所涉及各方达成了如下计划：

* 由 ActiveState 建立在线的 Python cookbook 栏目，任何人都可以向其提交 recipe（比如，针对某个特定问题的 Python 代码解法，并附有相应的讨论说明，就跟解释为什么蛋白里要加塔塔粉一样）[译注：塔塔粉，cream of tartar，用于中和蛋白的碱性]。为了孕育作者资源并鼓励 peer review 机制，网站还须允许读者提出 recipe 的修改建议和提问等。

* 作为在 ActiveState 的工作的一部分，由我来监督 recipes 的技术品质。Alex Martelli 在准备集结出版成书时作为协作编辑参与了图书制作项目，并与 Anna Martelli Ravenscroft 一起成为第二版的主要编辑人员。

* O'Reilly 将优秀的 recipes 集结出版成 Python Cookbook。

* 作为作者对 recipes 的忠诚之回报，图书销售的部分盈利将捐献给 Python Software Foundation。

0.2 The Implementation of the Book
0.2 本书的实现

在线 cookbook（http://aspn.activestate.com/ASPN/Cookbook/Python/）是 recipes 的汇集地。用户可免费获得帐户，填写表单，顷刻之间就可让其自己的 recipes 加入在线 cookbook。数以千计的人阅读了 recipes，有些人还为其追加了评注；如此一来，peer review 以与出版等效的方式，使得 recipes 日渐成熟并有发展演化。不难预见，有机会让自己的名字出现在印刷品上，这固然是在线 cookbook 的诱人之处。而每月数以十计的 recipes 会被新增到 cookbook，新闻组中对 cookbook recipes 的引用也越来越多。Cookbook 的这种持续成功，印证了 recipe 作者们带给读者的巨大价值。

基于网站上已有的素材，本书的实现基本上就是选择、合并、理顺以及编辑素材的问题。关于此的部分细节在本序言的“本书的组织”一节有更多阐述。

0.3 Using the Code from This Book
0.3 使用本书中的代码

本书旨在帮助完成您的工作。总体来说，您可以在自己的程序和文档里使用本书中的代码。除非是要利用相当大部分的代码，否则您无须联系我们请求许可。比如，在您的程序里利用到本书中的几个代码片段，这就不须要获得许可；而将 O'Reilly 图书中的代码放到 CD-ROM 中进行销售或发布，这就须要获得许可。引用本书中的内容来回答问题，或者引用本书中的示例代码，这都不须要获得许可。将本书中相当大部分的代码放到您的产品文档中，这就须要获得许可了。我们鼓励但不要求您给出参考信息。参考信息通常包括图书名称、作者名称、出版社名称和 ISBN。例如："Python Cookbook, 2d ed., by Alex Martelli, Anna Martelli Ravenscroft, and David Ascher (O'Reilly Media, 2005) 0-596-00797-3." 若您觉得您对本书的利用超出了上述无须获得许可的一般范畴，欢迎通过 [e-mail] 联系我们以便咨询许可事宜。

0.4 Audience
0.4 本书的读者对象

读者至少需要了解一些 Python 知识。本书并不旨在全面教授 Python 语言，而是展现用以“完成特定任务”的一些技术和概念（偶尔也有讨巧的小技巧）。若您是希望将 Python 学入门，敬请考虑本序言“扩展阅读”一节所列出的书籍。然而，你也不需要太多 Python 知识，就可以从本书中找到用处。本书各章包含了各种 recipes，有些展示完成一般的基本任务的技巧，有些展示完成复杂或特殊任务的技巧。对于书中使用到的概念，有些你可能听过但也还没有完全弄明白，因此我们还在书中必要处加入了 sidebar（附加说明栏目），用以阐明特定的概念。诚然，本书不是专门为 Python 初学者准备的。本书的主要目标读者是整个 Python 社区——主要由相当不错的程序员组成，不包括菜鸟和鬼才。若您对 Python 已经有了许多掌握，您可能会从本书得到快意的惊喜！我们在部分 recipes 中还探索了一些最新和最不为人知的 Python 特性。或许您会从我们这里学到两招儿！无论您是用 Python 做什么领域的事情，或者有何种程度的编程技能，我们都相信您会从本书中获益。

若您已经有本书的第一版，您可能会犹豫是否需要这本第二版。我们的回答是“需要。”第一版包含 245 条 recipes ，我们保留了其中的 146 条（几乎所有条目都经过了大篇幅的编辑），追加了 192 条新的 recipes ，这样第二版一共包含 338 条 recipes 。因此，第二版中有超过一半的 recipes 是全新的，而且所有的条目都针对 Python 2.3 和 2.4 版本进行了更新。的确，针对软件版本的更新是我们在同篇幅的书中追加 100 多条 recipes 的主要原因。第一版的针对性涵盖了从 1.5.2（包括更早版本） 到 2.2 的所有版本，而第二版则是集中针对 2.3 和 2.4 版本。有赖于现今 Python 的强大功能，更有赖于“第二版避而不谈如何在 5 年前的 Python 版本上完成任务，从而避免了‘历史性兼容问题’”，我们得以在大致相同的篇幅中，切实提供更多针对更新版本的 recipes 及信息。

慧眼识真人，伯乐找千里马。看了此文，更觉编辑不易。加油吧！