远逝的荣耀－“品牌机”的起源及发展

 

很多人提到PC，就认为它是“计算机”“电脑”的代名词，甚至误以为笔记本不是PC，或者Mac也是PC。其实，这些人肯定都不了解PC的起源。

70年代末期，苹果公司的苹果电脑在家用微型计算机市场卖的非常火爆，苹果公司也因此大赚特赚，让很多人非常眼馋。可惜苹果电脑采用的是封闭式构架，其他厂商无法从中分一杯羹。眼馋的人中，自然也有IT界的巨无霸－IBM。于是，一个神秘的计划－－“跳棋计划”悄然开始运作。该计划的实质，就是要开发出IBM自己的微型计算机。

按照以往的惯例，IBM的任何产品，都必须全部自行开发。但研究表明，以IBM当时的实力，如果全部自行开发，大约85年左右才能上市，而此时对手苹果的产品早更新换代了。于是，IBM历史上第一次使用第三方公司的产品－－它选用了Intel的微处理器作为微型计算机的核心部件，又辗转找到了当时年轻的微软为其编写操作系统，并确认了其开放式的构架－－于是，IBM的第一代个人电脑IBM PC就此诞生了。也许，IBM自己都没有想到，这个现在看来非常简陋的微型计算机，以后竟然会造就令人难以置信的巨大的市场。

据说当时还有一个小插曲：IBM的开发人员，想给自己的微型计算机取一个很酷的名字。讨论了很多名字都不行，所以最终取了Personal Computer（PC）这么个名字。

于是，IBM这艘航空母舰，开始了在微型计算机领域多年的统治岁月。即使到90年代末期，很多软件的要求上，仍注明需要使用“IBM PC或与其100％兼容的PC”。而Intel和MS，乘着这搜航空母舰，也走向了自己的辉煌。也许当时所有人都没有想到，这两家当时实力一般的公司，最终会成为PC领域的霸主，拥有说一不二的绝对权利！

之后几年的发展稍显平静：IBM发布了PC/XT等更新产品，然后其他厂商也开始涉及PC领域，其中包括康柏、戴尔、宏碁等后来显赫的品牌。于是PC领域第一次有了“品牌机”的概念－－IBM的PC就是品牌机，其他都是兼容机。PC市场也很稳定－－IBM占掉一个大头后，其他厂商瓜分剩余的市场。

平静的市场，终于在80年代末Intel发布386的时候被打破了。

Intel开发386处理器后，试图让IBM开发基于此的新一代PC产品。但IBM当时显然对自己的地位太过自负，它觉得286还很有市场潜力，对于Intel这个小兄弟的新产品并不感兴趣。于是，Intel只得转而向其对手推销新一代处理器。很快，康柏等“兼容机”厂商都开始发布采用最新的386处理器的PC。由于386非常特殊的意义（第一款32位x86处理器，支持多任务并发处理，支持优先级划分等众多新特性），386电脑卖的异常火爆。等IBM如梦初醒，退出386电脑的时候，PC市场的格局已经发生了巨大的变化－－众多兼容机厂商都占据了相当大的份额，而康柏更是超越IBM成为PC市场老大！IBM的市场占有率从此一直徘徊在前五名，但再也没有坐回本应属于自己的宝座。

从此以后，“品牌机”的概念逐渐开始变化。现在，品牌机已经不再是单纯指IBM PC，而是所有生产PC整机的厂商。而兼容机，也逐渐等同于组装机。

随后的发展，少了一份曲折，却多了一份残酷：dell凭借直销模式的成功，坐上了市占率第一的宝座；康柏由于利润下滑，最终在2001年以51：49的股票占有率跟hp合并为新的“hp”公司；宏碁凭借自身及旗下华硕、明基、宇瞻、杨智等公司（台湾A开头的IT公司，似乎都跟宏碁有莫大渊源）的出色表现，成为欧洲霸主并逐渐向亚洲市场发展；以索尼为代表的一批日本厂商，凭借出色的设计，在市场上也占到了相当一部分份额。

2005年，忽然爆出IBM由于PC部门利润不及预期，决定将其卖掉的消息。随后，联想收购了IBM的PC部门，同时获得了IBM的Think系列金字招牌，并迅速跻身全球前三。为了应对市场变化，也为了打击新联想，包括dell、hp、acer等在内的一线巨头，迅速打起价格战，试图让新联想陷入困境无法顺利整合.....

一手开创了PC世界的IBM，终于退出了这个纷乱的市场，一如当年退出硬盘市场的绝决。这家伟大的公司，留给我们，留给这个PC世界太多太多的回忆了。姑且不论它奠定了PC完整的构架，即使是东芝首先开发的笔记本市场，ThinkPad、蝴蝶机、“小红帽”......也让众多对手汗颜。虽然IBM已经从一个产品制造商转型为一个整体解决方案提供商，但相信蓝色巨人仍会永远会不停的创造属于自己的荣耀。

而IBM当年的主要竞争对手苹果，这家永远会给用户带来新鲜感的令类IT公司，由于坚持封闭式构架，几乎被PC打垮。乔布斯的离去，市场份额的急剧减少，使这家公司在90年代陷入了历史上最困难的时期。但随着乔布斯的回归，消费电子的异军突起，这家创意无限的公司终于抓住了涅磐飞升的机会－－iPod系列在市场上的火爆，带动了iMac、iBook的销售，苹果令类的坚持终于获得了回报。随着Intel处理器的采用，苹果似乎正在致力于和PC的兼容。也许我们应该庆幸，在这个千篇一律的市场上，还有着苹果这样不甘于平庸的厂商。如果没有它，甚至很难想象现在的pc会是什么样子。不信？图形界面、鼠标都是苹果先使用的。光这两样东西，就足以成为PC发展史上的里程碑！其他著名的工业设计，更加多如牛毛啦。

记得很早以前的计算机教科书，喜欢把计算机的发展归纳为4代：电子管、晶体管、集成电路和大规模集成电路。然后展望“第五代计算机”，说是能实现人机对话，能具有多么多么强大的智能。我不知道我们离“第五代”计算机有多远，但有一点是清晰的：现在的计算机，越来越“概念化”，越来越注重人的使用感受了。Intel、AMD推行平台化战略，就清晰的展示了未来PC作为“数字家庭”核心的作用。无论如何，PC已经由早期的个人计算终端，转变为家庭娱乐中心。数字家庭，应该才是计算机技术未来发展的重点！