jar,war,ear 三种文件都可以看做是java的压缩格式，其实质是实现了不同的封装。所有的包都是用jar(jar.exe)打的，只不过目标文件的扩展名不一样。可以用winRAR打开
1） jar(java Achieve)包：封装类，通常是开发时要引用通用类，打成包便于存放管理。
由哪些文件组成：按java格式压缩的类包，包含内容 class、properties文件，是文件封装的最小单元。
由谁处理：应用服务器（application servers）2） war(web Achieve)包:封装web站点，是做好一个web应用后，通常是网站，打成包部署到容器中。
由哪些文件组成：包含Servlet、JSP页面、JSP标记库、JAR库文件，HTML/XML文档和其他公用资源文件，如图片、音频文件等
由谁处理：小型服务程序容器（servlet containers）
【网络服务的容器，通过它，请求和应答被传送，请求被解码，应答被格式化。所有的servlet container必须支持HTTP协议的请求和应答，也可以支持其它的请求应答型协议比如HTTPS。】
3） ear(Enterprise Achieve)包：封装ejb， 企业级应用，通常是EJB打成ear包。EAR文件包括整个项目，内含多个ejb module（jar文件）和web module（war文件）
由哪些文件组成：除了包含JAR、WAR以外，还包括EJB组件，部署文件 application-client.xml web.xml application.xml
由谁处理：EJB容器（EJB containers）
深入理解jar
jar与平台无关的文件格式，它允许将许多文件组合成一个压缩文件,从而提高存储效率.JAR 文件格式以流行的 ZIP 文件格式为基础，因此可以利用winRAR进行打开，当然也可以利用该命令jar tf jar-file。与 ZIP 文件不同的是，JAR 文件不仅用于压缩和发布，而且还用于部署和封装库、组件和插件程序，并可被像编译器和 JVM 这样的工具直接使用。在JAR 中包含特殊的文件，如 manifests 和部署描述符，用来指示工具如何处理特定的 JAR。大多数 JAR 文件包含一个 META-INF 目录，它用于存储包和扩展的配置数据，如安全性和版本信息。例如MANIFEST.MF文件定义了与扩展和包相关的数据。http://blog.csdn.net/kindazrael/article/details/7603731
简而言之：jar类似于zip的压缩文件，特殊性在于能被编译器和jvm工具使用。
浏览器中有虚拟机的类加载器会从需要的文件中加载类，类加载器也会分析该类所需要用到的其他类，浏览器会跟web服务器建立其他的链接，来获取每一个类文件。Java支持一种改进的方法来加载类文件，它允许把需要的所有类文件打包成一个文件，然后向服务器发出一个HTTP请求，就可以加载该文件 -- jar。 Jar文件可以把应用程序，程序组件（javabean）和代码库，和其他资源文件打包到jar文件中，jar文件是一种简单的zip文件（除了类文件等，还包括描述存档特性的清单文件manifest），有助于减少下载时间。[本段内容参考自java核心技术]
rt.jar文件存储了JDK的运行库
