引用返回值应注意什么

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(1) 不能返回局部变量的引用，这条可以参照Effective C++[1]的item31。主要原因是局部变量会在函数返回后被销毁，因此被返回引用就成为了"无所指"的引用，程序会进入未知状态。

(2)不能返回函数内部new分配的内存的引用，这条可以参照Effective C++[1]Item 31。虽然不存在局部变量被动销毁问题，可对于这种情况（返回函数内部new分配内存的引用），又面临其它尴尬局面。例如：被函数返回的引用只作为一个临时变量出现，而没有被赋予一个实际的变量，那么这个引用所指向的空间（由new分配）就无法释放，造成memory leak。

(3)可以返回类成员引用，好最好是const。这条原则可以参照Effective C++[1]Item 30。主要原因是当对象的属性与某种业务规则（business rule）相关联的时候，其赋值常常与某些其它属性或者对象的状态有关，因此有必要将赋值操作封装在一个业务规则当中。如果其它对象可以获得该属性的非常量引用（或指针），那么对该属性的单纯赋值就会破坏业务规则的完整性。

(4)流操作符重载返回值申明为“引用”的作用：
流操作符<<和>>，这两个操作符常常希望被连续使用，例如：cout << "hello" << endl;  因此这两个操作符的返回值应该是一个仍然支持这两个操作符的流引用。可选的其它方案包括：返回一个流对象和返回一个流对象指针。但是对于返回一个流对象，程序必须重新（拷贝）构造一个新的流对象，也就是说，连续的两个<<操作符实际上是针对不同对象的！这无法让人接受。对于返回一个流指针则不能连续使用<<操作符。因此，返回一个流对象引用是惟一选择。这个唯一选择很关键，它说明了引用的重要性以及无可替代性，也许这就是C++语言中引入引用这个概念的原因吧。赋值操作符=。这个操作符象流操作符一样，是可以连续使用的，例：x = j = 10;或者(x=10)=100;赋值操作符返回值必须是一个左值，以便可以被继续赋值。因此引用成了这个操作符的惟一返回值选择。