九州华夏中国

在诗歌中我们常常看到这样的句子：

“死去元知万事空，但悲不见九州同。”

“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁？”

“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。”

这些诗句不约而同地都用了“九州”这个词。“九州”代表什么呢？大家都很清楚，“九州”代表中国。为什么“九州”代表中国呢？“中国”这个词语又是什么时候出现的呢？还有哪些词语和“九州”一样也代表中国呢？下面我们一一来解答。

传说我国古代的大陆划分为九个地理区域。在二千多年前的春秋战国时期，人们就把这九个地理区域称为九州。那么，这九个地理区域到底是哪九个地方呢？当时的学者也没有统一的认识，其说不一。

《尚书·禹贡》中记载的九州为：冀、豫、雍、扬、衮、徐、梁、青、荆。

《乐雅·释地》中的记载，没有青、梁，而有幽、营。

《周礼·变官·职方氏》中的记载，没有梁、徐，而有幽、并。

虽然这些记载有些出入，但它都指的是中原的大片土地。所以后来人们就用“九州”这个词泛指中国了。跟“九州”同义的还有“九有、九域、九区、九隅、九垠、九垓”等。

“中国”这个词又是什么时候出现的呢？早在公元前十一世纪至公元前六世纪，也就是距今2500-3000年前，我国的第一部诗歌总集《诗经》中就有“中国”一词。《诗经·大雅·民劳》中写道：“惠此中国，以缓四方。”意思是先爱护京都的百姓，进而安抚四方。从这里不难看出，“中国”这个词的意思是专指帝王所在的国都。

“中国”的另一个意思是指古代华夏族居住的地方。我国历史上的第一个朝代是“夏”，大约是4000多年前建立的。“夏”是汉族的祖先建立的，他们自称华夏族。华夏族和后来的汉族多建都于黄河南北，他们认为自己居住的地方是当时世界的中央，所以称为“中国”，也称为“中华”。它的具体地理位置是指现在的河南省附近地区。后来华夏族、汉族的活动范围扩大到黄河中下游一带，这里也就被称为“中国”了。到了距今700多年前，魏国成立。魏不仅统辖黄河流域各省，它的势力还扩张了许多，南到湖北、安徽、江苏北部，北到辽宁中部，若大的疆土就都称为“中国”了。

到了十九世纪中期以来，“中国”这个词才开始专指我们国家的全部领土，不再作他用。

“中国”有很多别称，除了前边提到的“九州”及与“九州”同义的别称，还有中土、中原、中州、中夏、中华、赤县、神州、赤县神州等。