国宾礼炮有讲究：总理级别19响 元首级别21响

“21”响是国际传统。早在400多年以前，英国战舰上只能放21门炮，行驶在公海上时，如果遇到友好国家的船只，为了表示敬意和解除武装，全部放炮。如果到一个国家加水加油，也要先将炮全部鸣放。此后逐渐演变为国家元首访问的鸣炮传统。

　　迎接另一个国家总理级别的领导人到访，一般鸣放19响礼炮，因为在西方国家，单数象征吉祥。在我国，这类访问也被称为正式访问(official visit)，欢迎仪式除鸣放19响礼炮外，其余安排与国事访问相同。为来华访问的国家副元首举行的欢迎仪式，内容包括军乐团奏两国国歌和检阅三军仪仗队，但不检阅分列式，不鸣放礼炮。