天声人語 20150413

石川啄木は風変わりな問答形式の歌を詠んだ。〈「空あふぎ何をもとむや」「前の世に住みけむ星を忘れたる故」〉。「空を仰いで何を探しているのですか」「前世で住んでいた星を忘れたから、その星を探しているのです」▼２２歳でノートに書いた歌は、なぜか棒線で消されている。が、その夢想は、夜空を仰いでは「宇宙にも生命や文明はあるか」と問うてきた人類のロマンに通じる。啄木は宇宙が好きだったか、これも風変わりな「火星の芝居」という散文を残している▼火星に行った夢を見た男が言う。「火星の人間は、一体僕等（ぼくら）より足が小（ちいさ）くて胸が高くて、最も頭の大きい奴（やつ）が第一流の俳優になる」。大ヒットした映画「Ｅ・Ｔ」の宇宙人を思わせて面白い▼きょうは啄木の没後１０３年の命日で、きのうは日本のロケット試射成功から６０年という日だった。実験場のあった東京都国分寺市の記念展で、長さ２３センチのペンシル型の実物を見た。はるか宇宙への一歩はここから始まった▼いまや多彩な衛星や探査機を宇宙へ送る。劇的な帰還をした「はやぶさ」の感動は記憶に新しい。古（いにしえ）の人が感性と想像力で超えた空間を、科学と技術がリアルに超えていく▼先ごろの米国の話題だが、火星に送った探査車が１１年余をかけて、マラソンと同じ４２・１９５キロを走った。啄木の描いたような火星人は望めぬが、生命存在の可能性は、さてどうか。太古の火星には海のような水面が広がっていたという。これも最近の米国の分析である。