天声人語 20150422

大海原に出て陸が見えなくなる恐怖に耐えられなくては、新しい大陸に到達することはできない。大航海時代の金言か、後世の人生訓だったか、そんなふうな言葉を何かで読んだ。未知への船出には決意が要る▼かのコロンブス船隊の猛者たちも、陸影が消えると泣く者が続出した。そこで航海日誌を二つ作って、進んだ距離を実際より短く記した偽（にせ）の方を乗員に示したという。すぐに戻れると、なだめすかして海を渡ったらしい▼２１世紀の今も、新天地を渇望して海に出る人々がいる。北アフリカから欧州へ、地中海を渡る移民や難民の遭難が後を絶たない。テロや紛争から逃れ、恐怖に耐えて「板子一枚下は地獄」の密航船に乗り込んだ人たちだ▼こぼれ落ちんばかりに人が乗る写真は痛々しい。食事やトイレはどうするのだろう。先日もリビア沖で一隻が転覆して７００人以上が行方不明になった。悪辣（あくらつ）な密航ビジネスも横行する▼「昨年に約２１万９千人が地中海を渡り、少なくとも３５００人が死亡した」。国連機関の挙げる数字が国際社会の無策を撃つ。平和な国と時代に生まれたのはたまさか。天の采配ひとつで自分はその誰かだった。そんな想像力は難民に冷淡な日本にも必要だ▼日本人の地中海のイメージは、古来の芸術や富を育んだ「明るさ」だろうか。洋行帰りの永井荷風は濃紺の海を「磨き上げた宝石の面」と詩情豊かに表した。戦火だけでなく飢餓にも貧困にも追われてその海に沈む人々を、何とか救えないか。