原子核的奥秘：核力的发现

在远古时代，物质由原子（Atom）构成，只是一种朴素的观念，没有实验依据。现今，大概”科盲“（只会贪吃）还保留这种观念。

十八世纪，英国大科学家道尔顿（John Dalton，1766-1844）第一次用实验证实了物质原子的存在，但是，他认为：原子是不可分的。

1897年，英国科学家汤姆森(Thomson，Joseph，John；1856—1940）发现，阴极射线管内发出的阴极射线在电场作用下，偏向正电极。这些是由阴极射线管内的原子分裂出来的带负电的粒子。他称其为”电子“（Electron）。电子的重量只有最轻的氢原子的二千分之一。汤姆森第一次提出原子是可以分裂的，修改了道尔顿的把原子看成是一个不可分的整体的观念。

1911年，英国科学家卢瑟福（Ernest Rutherford，1871-1937）用物理实验发现，原子具有很小的原子核（Nucleu），原子核只有原子的十万分之一大小。

大家知道，纳米（nm）是微米的千分之一，而微米是毫米的千分之一。根据简单的计算，人的指甲每秒钟生长一个纳米长度，对此，人是察觉不到的。

物质的原子有多大呢？一般而言，原子的直径只有0.1纳米，因而，原子核的直径只有纳米的百万分之一，也就是说，原子核的直径只有1飞米（单位fm，又叫”费米“）。因此，人们使用高倍电子显微镜也看不到原子核，原子核的奥秘只能借助物理实验来揭示。

1931年，发现中子；1932年，人们终于认识到原子核是由质子与中子构成的。但是，带正电荷的质子怎么会挤在原子核这么狭小的空间之中？对此，传统的物理观念是解释不通的。由此导致”核力“（Nuclearforce）的发现。核力是强相互作用力，只能在短距离范围内发生作用，超出10纳米的范围就不起作用了。核力与电荷无关，可以把带正电荷的质子相互吸引在一起，形成紧密的原子核。

核力从何而来？那就要涉及到”夸克理论”了。分支繁多的现代物理学，看不见，摸不着，全部建立在严格的物理实验之上。摈弃理论思维，整天吃吃喝喝，拉拉扯扯，甘愿作“科技文盲”是不可取的。

袁萌5月17日