天声人語 20150908

永井荷風が日当たりの悪い別宅のことを随筆に書いている。「厠（かわや）へ出る縁先の小庭に至っては、日の目を見ぬ地面の湿（し）け切っていること気味わるいばかりである」▼西洋の模倣を嫌い、「日本文化の過去の誇り」に生きた荷風だったら、今日の洋式トイレの隆盛をどう思うだろう。今でも和式が多く残っているとされる小学校でさえ、洋式化の波に洗われているらしい。小林製薬が２０１０年に小学生らを対象に調査したところ、通学先には和式が多いという答えが８割近くあったが、昨年の調査では６割に減った▼臭い、汚い、暗い……。和式は児童に嫌われる。家で洋式に慣れているから、学校で用を足すことに抵抗を感じる子も少なくない。我慢し過ぎれば健康を損ないかねない▼トイレの環境は大切だ。とはいえこれはどうだろう。「女性が輝く」政策の一環として、女性にとって「快適なトイレを増やす」と政府が掲げた。雇用や子育てをはじめ、もっと他にやることがあるだろうという反応も出た▼政策に沿って「日本トイレ大賞」も設けた。脱力を誘うような命名だが、先日表彰された中に目を引く試みがあった。大分市で開催中の芸術祭「おおいたトイレンナーレ」だ。名づけの遊び心は政府を上回る▼街中のトイレを美術家らが思い思いに飾り、彩る。密室の最たるものであるトイレを、アートの力で「開く」のだという。それによって街を開き、人を招き、活性化につなげる。斬新だ。荷風の「厠」ははるかに遠い。