天声人語 20151216 深代惇郎没後４０年

新聞の１面コラムは各社の記者が筆をふるう。ときおり人から「どの新聞の筆者がライバルとして手ごわいですか」と質問を受ける。「どなたも腕利きですから、非才を思い知らされます」と答えるのは、何も謙遜してではない▼答えつつ、別の思いも浮かぶ。先の朝日歌壇にこの一首があった。〈新聞はサザエさんのみにあらずとぞ惇郎（じゅんろう）を読み秋の深まる〉。斉藤千秋さんという方の歌だ。１９７０年代に天声人語を担当した深代（ふかしろ）惇郎は、根強いファンが今も多い▼２年９カ月の短い執筆だったが、読者に深い印象を残した。その筆づかいを懐かしむ便りを、年に何通も本欄あてに頂戴（ちょうだい）する。比べて今の筆者を論ずる方もいる。たいてい辛（から）い。他紙の書き手にも増して手ごわい相手は、いわば身内にいる▼舌を巻くのは、泳ぐ鮎（あゆ）を見るようなコラムの生きの良さだ。教養と問題意識を深く湛（たた）え、そこへ英国仕込みのユーモアが溶け込む。評して「そりゃあ、香りが違う」と言った人がいたのはうなずける▼天声人語は伝統的に、改行がわりに原則五つの「▼」を置いて話をつなぐ。本人は「五つの飛び石でものを考えるくせがつきました。そのために私の考え方が固定化することがあってはならない」と語っていた。胸に畳むべき戒めだと思う▼紙価を高める中で白血病に倒れ、「いつかもう一度、法隆寺を訪ねてみたい」と結んだコラムが絶筆になった。あす１７日は深代没後４０年の命日になる。本欄の先輩をしのぶ一文を許されたい。