关于 inverse_of 的困惑与探究

最近在使用 关联 的时候，由于一点手误遇到了些问题，于是花了一下午时间来仔细读了 Guide 中关于 Active Record Associations 的部分。在看到 inverse_of 时，感觉自己突然一下就懵了。

问题缘由

我对 inverse_of 的困惑并不是在实际使用中产生的，即使不了解它也能在项目中愉快的玩耍，这似乎又旁证了 Rails 是一个很智能的框架。

不过它的 Guide 文档里这一部分就有些描述不清了（或说自相矛盾？）。关于 inverse_of 的功用倒是没有什么疑惑，只是被这混乱的文档弄得不知道哪些情况下需要去显式的声明 inverse_of , 哪些情况下 inverse_of 又是无效果的。

问题描述

Guide 中关于 inverse_of 的解释：http://guides.rubyonrails.org/association_basics.html#bi-directional-associations

其中有两处说明让我很费解：

其一：

There are a few limitations to inverse_of support:
1. They do not work with :through associations.
2. They do not work with :polymorphic associations.
3. They do not work with :as associations.
4. For belongs_to associations, has_many inverse associations are ignored.

按第四条所说的，has_many 的关联是无效的，但是 Guide 中的栗子便是使用的 has_many, 而且很好的证明了 inverse_of 的效果。

【2016.6.17】 这个其实没有疑问，这是指在 has_many / belongs_to 关联的两端都声明 inverse_of，只会按 belongs_to 一方的声明处理

其二：

Every association will attempt to automatically find the inverse association and set the :inverse_of option heuristically (based on the association name). Most associations with standard names will be supported. However, associations that contain the following options will not have their inverses set automatically:
1. :conditions 
2. :through
3. :polymorphic 
4. :foreign_key

按这个说法，只要是按约定命名的 关联 会自动加上 inverse_of, 那么，演示用例是按约定命名的吧，也不属于下面声明的四种情况，为什么加与不加是有差别的？

【2016.6.17】 这个其实也没有疑问，这是因为 Rails 版本变迁，我当时看得文档没来得及更新导致的。文章后面部分已经解释了这个问题，这里提前把结论贴一下。

动手验证

验证环境 Rails 版本：4.2.1

定义模型：

# a.rbclass A < ActiveRecord::Base    has_many :bend# b.rbclass B < ActiveRecord::Base    belongs_to :aend

测试结果：

2.2.1 :001 > a = A.create :name => 'ichou' => #<A id: 2, name: "ichou", created_at: "2015-04-04 06:41:41", updated_at: "2015-04-04 06:41:41">2.2.1 :002 > b1 = B.create :name => 'kindle', :a => a => #<B id: 3, name: "kindle", a_id: 2, created_at: "2015-04-04 06:42:45", updated_at: "2015-04-04 06:42:45">2.2.1 :003 > b2 = B.create :name => 'Air', :a => a => #<B id: 4, name: "Air", a_id: 2, created_at: "2015-04-04 06:43:10", updated_at: "2015-04-04 06:43:10">2.2.1 :004 > a.name.object_id => 702646376541202.2.1 :005 > b1.a.name.object_id => 702646376541202.2.1 :006 > b2.a.name.object_id => 70264637654120

object_id 全都一样，说明 inverse_of 已经被启用了。事实上，即使严格按照 Guide 的案例来做，你也会发现结果全是 True，而不是 Guide 所说的结果。

结论：在 4.1+ 的 Rails 中，即使不手动声明 inverse_of ，has_many 关联也会自动创建，而且是有效的！

总结与使用

1. inverse_of 的作用在于关联模型间共用实例，而不是让不同的查询在内存中存在多份 Copies. 
   实际运用中可以带来两个好处，一是减少数据库查询；二是在对 关联对象 修改数据后写入数据前，保证从任何一方取得的值都是最新的。

2. 从 4.1 开始，基本的关联类型（has_many, has_one, belongs_to），若按约定命名，不需要再手动设定 inverse_of

3. (当时的)Guide 的相关用例是有问题的，或者说是适用于老版本的 Rails，而不是当前版本。
   因为给 basic associations\* 自动添加 inverse_of 是在 Rails 4.1 加入的特性。
   事实上，关于 has_many 的那个例子，在 4.1 及以后的版本中已经不能复现了。

4. inverse_of 已经支持 has_many 是从 3.2.1 开始的，4.1 开始支持自动添加 inverse_of, 但是 has_many :through 仍然需要显式声明 inverse_of

5. 使用没有持久化的关联对象时，根据需要使用 inverse_of，否则反向调用会得到 nil 或者还未更新的 对象。详见topics/6426

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感谢 社区 和 stackoverflow 上的大大们，感谢微信群 成都Ruby群 里的星哥。

比较新手向的帖子，若有纰漏，烦请指正