异步压力测试探索：什么是异步非阻塞

Web系统的实时性要求，为每个用户保持一个连接，这些连接大多时间是空闲的。在传统的同步web服务器中，即是为每个用户分配一个线程，这种做法相当耗费资源。

 

那么什么是同步/异步、阻塞/非阻塞呢？

异步（Asynchronous）和非阻塞（non-blocking）是紧密相关的两个术语，也经常被不加区分使用。但实际它们是不同的概念。

当一个方法在返回前等待某件事情，那么它就被阻塞了。引起阻塞的事情可以是network，可以是IO，也可以是CPU。实际上，任何一个方法都或多或少的被阻塞，因为只要运行就需要CPU。

而我们常说的阻塞/非阻塞，通常是从某一个方面来看的。比如非阻塞的http请求（发送即返回，不等待响应），在域名解析时仍然是阻塞的，只不过这类阻塞从整体上来看影响是非常小的。

而异步说的是，一个方法在执行结束前就返回了，一般会在后台产生一些工作并在未来某一时刻触发一些动作。与之相对应的同步，就是说在方法返回前，要把所有的事情做完。

 

好吧，还是觉得很难区分。。。不过这不重要，知道是这么一回事就可以了。

 

来一个例子：

餐厅来了10个顾客，为了提供最佳消费体验，不让顾客等待，为每个顾客分配一个服务员。服务员给顾客安排好座位，把菜单交给顾客，然后在一边等待顾客点餐。点完餐后把订单交给厨房，然后在厨房等待大厨烹饪。菜做好后，将菜送到桌上，然后在桌旁静静的看着顾客吃。。。

这就是同步，为了保证“实时”的服务，需要有一个专门的人员时刻等待。

有人说了，这尼玛不是有病么！哪个餐厅这么干？可是传统的web服务器就是这样的呢，比如apache。

 

现实中的餐厅为了节省成本，当然不会这么做，也许两个服务员就足够了。给新进来的顾客安排好座位，菜单交给他，然后就可以去忙活其他的顾客了。等顾客点好菜喊一声，赶紧冲过来下单。。。

这就是前文所说的异步方式，服务员不需要等待顾客完成全部任务，就“返回”了。

那有这种方式的web服务器么？当然有了，也是近年来的新趋势，如nginx、tornado等。

 

又有人说了，这和我们的主题压力测试又有什么关系呢？

我们以往所做的压力测试，一般是要通过一些工具来模拟压力（多用户），比如LoadRunner, Jmeter等，也都是采用这种同步的方式。测试工程师负责写脚本来定义“一个”用户的行为，工具会启动多个线程执行脚本，每个线程只负责自己的脚本（一个用户）。

在测试脚本中，描述了一个用户的典型操作。比如访问一个网址，提交一些数据，等待返回的响应，然后可能还要休息一段时间（ThinkTime）再做下一次操作。

实际上，一个线程在执行脚本的过程中，绝大多数时间都是在等待的，等待服务器响应，以及主动的sleep模拟真实用户的操作间隔。

 

可以看到，同步方式最大的问题就是浪费资源。一万个用户需要一万个线程，一万个线程需要几台机器才能运行呢？

 

既然这么多线程都在等待，难道不能用更少的线程么？在一个用户等待的时间，去处理其他用户的事情？

这正是这个系列文章要探索的内容——采用异步的方式来做压力测试。