经济学原理（第1部分）第二章—12

第一部分    导论

第二章     像经济学家一样思考

坐标系统中的曲线

学生们学的越多就越趋向于得到更高的分数，但是其他因素也会影响到学生们的成绩。提前预习就是一个重要因素，再例如，天赋、老师的关心，甚至是一顿好的早餐。像图A-2那种分布图，并没有试图将学习对分数的影响从其他变量所产生的影响中孤立出来。然而，通常情况下，经济学家们更希望看到在保持其他变量都不变的情况下，一个变量对另外一个变量如何产生影响。

为了看到这是怎么发生的，让我们考虑一下经济学中最重要的一种图表：需求曲线。需求曲线描绘出了一种商品的价格对消费者想要购买该商品的数量所产生的影响。不过，在展示一条需求曲线之前，考虑一下表A-1。表A-1展示了埃玛购买的小说数量是如何依赖她的收入和小说价格的。当小说比较便宜的时候，埃玛就大量购买它们。当小说比较贵的时候，她就选择以从图书馆借书或去看电影的方式来代替阅读。类似的，在任一给定的价格下，当埃玛的收入比较高时，她就会去买更多的小说。即，当她的收入增加时，她就会花费额外收入的一部分来买小说，一部分来买其他商品。

我们现在有3个变量——小说价格、收入和购买小说的数量，这些变量比我们通过2维视图所能呈现出来的要多。想要把表A-1中的信息放到图表上，我们就需要保持3个变量之一为常量，并且描绘出其他2个变量之间的关系。因为需求曲线代表了价格和需求数量之间的关系，所以我们就保持埃玛的收入为常量，并且展示她所购买小说的数量是如何随着小说价格的变化而变化的。

假设埃玛的年收入为30000美元。如果我们把埃玛购买的小说数量放在x轴，而把小说的价格放在y轴，那么我们就可以用图表来呈现表A-1中的中间那一列。当代表表中这些记录的点——（5本，10美元）、（9本，9美元）等等——被连接起来，它们就组成了一条线。这条线，图A-3上已画出，被记作埃玛的小说需求曲线；它告诉我们在任一给定的价格下，埃玛会购买多少本小说。需求曲线是向下倾斜的，表明较高的价格会削减小说的需求数量。因为小说需求数量与价格是朝着相反方向移动的，所以我们说这2个变量“负相关”。（反之，当2个变量朝着相同方向移动时，与他们相联系的曲线会向上倾斜，而且我们说变量“正相关”。）

现在假设埃玛的收入涨到40000万美元一年。对于任一给定的价格，埃玛购买的小说数量比在她之前的收入水平下要多。有如早前我们使用表A-1中间那一列记录所画出的埃玛小说需求曲线，我们现在就使用表左边那一列记录来画一条新的需求曲线。在图A-4上，这条新的需求曲线（曲线D₂）被画在旧的曲线（D₁）旁边；新的曲线也是一条类似的曲线，但向右靠的远一点。因此我们就说当埃玛的收入增加时，她的小说需求曲线向右移动。类似的，如果埃玛的收入下降到20000美元一年，在任一跟定的价格下，她就应该少买点小说，而她的需求曲线将会向左移动(到达曲线D₃).

经济学中，区分“沿着曲线移动”与“移动曲线”的概念是很重要的。如我们在图A-3上所看到的，如果埃玛年收入为30000美元，并且小说的价格为8美元，那么她一年将会购买13本小说。如果小说的价格下降到7美元，埃玛将会增加小说的一年购买数量到17本。然而，这种需求曲线将在原地保持不动。在每一个价格下，埃玛始终购买同样数量的小说，但是当价格下降时，她会沿着曲线从左移动到右。相比之下，如果小说的价格仍然固定在8美元，而她的收入上涨到40000美元，那么埃玛一年购买的小说就会从13本增加到16本。因为在每一个价格下，埃玛购买的小说数量多了，所以她的需求曲线就向外移动，如图A-4。

有一个简单办法来判断什么时候有必要移动一条曲线：当名称不在2个坐标轴上的一个相关变量发生变化时，曲线就要移动了。图上，收入既不在x轴也不在y轴，所以当埃玛的收入发生变化时，她的需求曲线就必须移动了。对于任一能够影响埃玛购买习惯的变化，其结果都是一样的，唯独除了小说价格的变化之外。例如，如果图书馆闭门，并且埃玛必须购买她想要看的书。那么在每一个价格下，他将会需求更多的小说，并且她的需求曲线将会向右移动。或者如果电影的价格下降了，并且埃玛愿意花更多的时间看电影而花更少的时间来阅读，那么在每一个价格下，她将会需求更少的小说，并且她的需求曲线将会向左移动。相比之下，当图中一个坐标轴上的一个变量发生了变化，曲线是不会移动的。我们将读取沿着曲线移动而带来的变化。