颠覆智能卡

全球智能卡市场2006年发生了一件大事。曾经占据全球排名第一位的雅斯拓（Axalto）公司和排在第二位的金普斯（Gemplus）公司完成合并，成立Gemalto公司，这个消息让北京握奇数据系统有限公司喜忧参半。高兴的是行业中两家最大的公司合并，让原先排名第六的握奇不费一枪一炮就进入了前五强。但让大家感到忧虑的是，作为市场的后来者，追赶了这么多年后，握奇数据与领头羊之间好不容易缩短的距离这下又再次拉大，竞争对手变得更加强大。
     
作为国内最大的智能卡供应商，2006年握奇数据销售收入超过6亿元人民币，全年总发卡量达到9730万张，收入和发卡量分别比2005年增长39%和62.2%。但握奇数据不得不面对这样的事实：智能卡市场的规模并不算大。雅斯拓和金普斯曾经占据了全球智能卡市场超过50%的份额，2005年两家公司的总收入大约18亿欧元；而在中国，智能卡市场的规模更加有限。2005年中国智能卡市场发卡量大约3.8亿张，虽然已经是全球市场容量的1/4，但用握奇研究院院长高翔的话说，就是把对手赶尽杀绝，占到50%以上的份额，收入可能还不如华为在电信市场的1%。更让高翔感兴趣的问题是，到底雅斯拓与金普斯两家巨头合并背后隐藏着怎样的事实?

作为握奇研究院院长，高翔的工作是为握奇的数据加密和安全技术寻找到新的应用，抵御新技术对智能卡市场带来的挑战
      
果不其然，去年9月，新成立的Gemalto公司公布的上半年财务报告显示，公司利润较2005年下降了47%，主要原因是手机SIM 卡价格直线下降，2006 年上半年价格平均下跌了35%。目前手机SIM 卡是智能卡市场最主要的收入来源，尤其是在中国，手机SIM卡占据整个智能卡市场85.8%的份额，是支撑中国智能卡市场的主要力量。握奇数据面对的是一个利润率下降、竞争压力增加、增长放缓的智能卡市场，而且新的替代技术正在显现。在这多重压力下，握奇数据将如何反击呢？

胜在智能卡
      
高翔拥有信息安全与密码学博士学位，这个专业容易让人联想到间谍片中那些破译密码的专家。回想起自己当年进入智能卡这个行业，不仅高翔自己，整个握奇数据都有点误打误撞的感觉。1994年毕业于北京交通大学的王幼君成立了握奇数据，瞄准的其实是金融领域的电子支付市场，公司成立之初是为了完成两个项目：一个是银行同城票据的清算系统，另一个是长城卡的全国授权网络。从技术角度来讲，这两个项目都算是成功了，但从商业角度看，这两个项目留下的却是教训。
      
1994年中国在支付领域大多使用纸质支票，即使在北京，同城票据的清算时间大约在5天左右。这其中存在两个问题，首先卖方和买方交易不能立刻实现，因为对于卖方来说，票据真伪存在风险，没有快速方法查到票据是否合法，但当时也没有更好的手段解决买卖双方存在的支付问题。其次有大量现金并没有用于流通，在这5天时间中这些资金既不属于卖方，也不属于买方，而是在从买方到卖方的路上，这叫“在途资金”。当时中国“在途资金”的规模非常大，造成资金利用率低，银行方面也在想办法解决这个问题。

王幼君看准了这个机会，希望找到一种能够快速、安全解决资金周转、清算的方法，这个项目当时还得到中国人民银行的支持。1994年开始握奇数据研发了用于银行同城清算的专网系统，通过电子化的方式解决支付领域存在的这些问题，包括高翔在内的第一批创业者都参加了这个项目的开发。项目进展很成功，用了不到一年时间，系统就在贵州省一家银行进行了试运行，但就在成功在望的时刻，一条法规的出台却将整个项目化为泡影。
      
至今握奇数据的档案库中还保留着当年为同城清算系统研发的终端“签验器”，但这一切现在都成为历史。1996年中国的票据法出台，仍然承认唯一合法的票据是纸质票据，这部法律让握奇数据的电子结算系统不得不退出市场，因为它是用电子签名代替传统的手写签名，不符合法律要求，一直到2005年中国才开始试行电子签名。“我们的技术太超前了，远远超过了市场的想象。”高翔说。
      
这条路没有走通，握奇寄希望于另一个项目。从1995年到1997年握奇为中国银行的长城信用卡研发了全国网络授权体系，解决其电话授权费时的问题。但是到1998年，这个项目同样在市场上遇到挫折。原因也很简单，当时中国的信用卡市场太小，没有足够的规模维持商业化运作，尤其对于握奇，服务成本太高了。国际通用的信用卡系统进入中国市场之后，握奇只能再次退出市场。这两个项目在市场上的失败让握奇陷入了成立以来的第一次危机。但大家没有想到，这两个项目的副产品“智能卡”却成为整个公司的救命稻草。
      
信息安全领域有一个技术名词叫“证书载体”，在开发银行同城票据清算和长城卡网络授权系统时，握奇在寻找一种能够安全识别使用者身份的方式，“智能卡”就进入了握奇数据的视野。高翔是在北京图书馆的阅览室中知道“智能卡”到底是什么东西的，作为整个项目的其中一部分，他参与了智能卡操作系统TimeCOS的开发，这是中国最早的具有自主知识产权的智能卡操作系统，这个技术成就了今天的握奇。 
      
由于掌握了智能卡操作系统的核心技术，握奇迅速转移到智能卡市场。让握奇度过危机的是山东省驾驶员卡和北京居民购电卡这两个项目，把他们从失败的边缘拉了回来。但由于中国智能卡市场规模比较小，在2002年之前握奇的收入在八九千万元左右徘徊不前，直到2002年中国电信卡市场爆发。
     
从2002年开始手机市场进入快速增长期，从2002年到2005年，中国智能卡市场增长率高达34%，握奇的发卡量也从2002年的700万张上升到2005年的6000万张，并进入了全球智能卡10强。这个曾经的副产品成就了中国最大的智能卡提供商，但经过几年高速增长后，握奇数据却不得不面临另一个危机。