软件狗的发展

从软件狗的诞生到2013年，从技术原理上看，已经有了四代产品，而第五代产品也正在逐渐走入人们的视野。

初期
        最早的软件狗仅有储存功能。在软件狗硬件中储存一部分保密数据，被加密软件在运行过程中随机读取这些数据，并且进行判断。当数据经过验证时，软件认为计算机上安装了正确的软件狗，继续正常运行，否则停止运行。这种软件狗比较简单，一般可以通过跟踪截取软件狗的数据传输，并且通过找出数据规律来破解，破解难度比较低。不过这种软件狗的成本比较低，因此还占据了一些市场份额。

二代
        第二代软件狗中置入了一些加密算法，这些算法是不公开的。这一代软件狗中一般都会有一个单片机——即相当于一台微型计算机的一块芯片，只不过功能比较单一——通过算法来进行加密。在被加密的软件和软件狗之间建立一个加密协议，软件向软件狗请求数据时，软件狗将数据加密传回软件，软件对其解密，然后加以验证。也就是说，在对使用这种软件狗的数据，即使截取软件狗的数据也没有用，除非能够正确地将这些数据解密。破解者在分析这种软件狗时，一般会对被加密的软件进行跟踪，分析调用了软件狗的函数来找到真正的数据。为了防止这种情况，被加密的软件在设计中也会通过给软件加壳、增加反跟踪代码等方式来应对。

三代
         第三代软件狗更进一步，允许软件开发者自己定义加密算法，对其进行编程。也就是说，软件开发者可以把软件狗当成一块磁盘来看待，可以在其中放入程序中的某些模块或者功能，并且对这些模块传输的数据加密。这样，软件相当于在两块磁盘上安装，当运行时两块磁盘相互访问，像一块拼图一样。破解者在获得盗版软件时，只是获得了这两块磁盘中的一块。这种出发点是非常好的，但是因为成本限制，软件狗中的程序可用空间比较小，使用比较受限制。在不同厂商的产品中采用了不同的手段，例如在数据传输的时候添加干扰、设置垃圾程序、频繁地移动数据等等。这一类加密狗比较难破解。

四代
        第四代软件狗在第三代的基础上，又安装了一块单片机，用来给传输的数据加密变换。这是比较成熟的软件狗，当有设计良好的被加密软件配合时，破解难度会相当大。
软件狗的发展方向是向智能卡。就像是我们使用的手机卡一样，智能卡内置运算器和存储器，可以用来存放较多的软件代码，并且具有强大的运算和处理能力。随着成本降低和市场成熟，智能卡软件狗将会应用越来越广泛。
        虽然理论上并没有不可破解的软件，但是只要破解软件的成本大于破解者可能获得的收益，破解者就不会去破解它。软件狗正是为了增大破解成本而设计出来的一类产品，在这一点上，它和软件防盗版手段并没有本质上的不同。