天声人語 20151005

片思いの話を４２年前の小欄が書いている。といっても初恋や失恋ではない。日本ラグビー界の本場英国への片思いだ。この球技が伝わった明治以来、黙々と鍛えてきたが、なかなか振り向いてもらえなかった。長い努力が実ってようやく、全日本チームが英国に招かれ初遠征するという話である▼ＯＢたちは大喜びしたそうだ。当時の記事によれば英で７試合、フランスで４試合して２勝９敗。勝った相手はどちらも地方選抜のチームで、世界屈指の強豪ウェールズ代表などには完敗した▼ウェールズは弱小の日本が相手ながら、試合には最強のメンバーで臨んだといい、英紙は一斉に驚きの声をあげたと本紙記事は報じている。ラガーマン同士、手加減なしという相手への敬意が伝わって胸がじんと熱くなる▼時は流れて、そうした恩を返すように、本場のＷ杯での日本ラグビーの活躍がめざましい。強豪南アフリカ戦の勝利は、「Ｗ杯史上最大のショック」（ガーディアン紙）など、今度は実力で英紙や英国のファンを驚かせた▼３日にはサモアを破った。個々の力は相手が上とも言われたが危なげなかった。中継を見ながら、アメリカンフットボールの選手にして名指導者だったある人の名言が思い浮かんだ▼「私は１１人のベストな選手とではなく、１１人でベストとなるチームでプレーしているのだ」。ちなみにラグビーは１５人。初の決勝トーナメント進出の門はなお狭いが、そこは楕円（だえん）のボールである。いい方向に転べ、と願う。