Chris Dixon：如何走通idea迷阵？

对于成功的创业公司，有一种颇为流行的观点：它们之所以能成功在于找到了一个超级棒的产品 idea。似乎当这个 idea 降临的一瞬，它们的成功便已是敲定的、无需多言的了。这种想法的错误之处是：忽略了把简单的 idea 做成一项成熟事业背后的种种努力，以及创业者对于最初 idea 的难得坚持（毕竟有很多公司都经历了巨大转型，最终产品和最初 idea 大相径庭）。
当看重 idea 的观点过分泛滥时，对立的说法随之而来——比如“执行力才是一切”、“idea 根本不重要”。但事实上，idea 并非无关紧要的，因为它除了在狭义范围内定义了一家创业公司“是什么”以外，它还决定了这家公司的未来走向和可拓展性。
一个好的 idea 是在创业初期即可预见其未来的良好走向，并且可以随着外部世界的变化而调整具体的前进路径。Balaji Srinivasan把这种创业过程中的“多路径选择”称为idea迷阵，他说道：
一个明智的创业者可以预见在这个迷阵中的哪一个转角通向成功的终点，哪一个转角拐向死亡。而一个内心不明晰的创业者一旦进入迷阵即失去方向，比如他们会毫无准备地迈入“电影 / 音乐 / 文件共享 /P2P”迷阵、“图片分享”迷阵，却对该行业的历史一无所知，对同领域内的玩家毫不熟悉，对失败的教训不曾耳闻，甚至不知道当前最前沿的技术能否破除固有障碍、打破人们的想象。
设想一下，如果你在 1997 年的时候也想到做 Netflix，你是否应该考虑一下内容提供商、分发渠道还有竞争对手的反应？现有技术何时才能为你打开一扇隐秘的窗户，让你可以在线分发内容以取代传统的邮箱传播？或者你还可以设想一下，如果 2007 年时你也想到了要做一个 Dropbox，你是否应该仔细想想之前已经走过这条路的上百家公司为何死去？而诸如 Amazon 和 Google 这样的大企业又会作何反应？类似移动端这种新的平台将如何影响你的产品？
当然，当你一开始出发时就把 idea 迷阵在脑海中清晰呈现，想清楚其中的每条死路和通路是不现实的，但确实有几个角度是你可以参考的：
1）历史。如果你的 idea 曾经被人尝试过（而好的 idea 通常都被尝试过），那就去发掘一下过往做法的正确和失误之处。这种知识和经验往往只存在于亲身实践者的大脑之中，这也是为何你不应该遮遮掩掩自己的创业 idea，而是应该将其拿出来和人讨论经过验证，再付诸行动。先看清迷阵，要比遮掩 idea 来避免抄袭重要得多。
2）类比。你可以通过想象同业玩家所走过的道路，来画一个迷阵。比如你想做有关“共享经济”的创业时，不妨看看 Airbnb 是怎么走对路的。而如果你想打造一个大型卖场，那 eBay 如何着手也会是很好的案例。
3）理论。现如今科技企业也都有十几年历史了，聪明的观察家们早已从碎片化的数据中提取出一般化的理论和经验，通常这些理论部分来源于学术界（比如Clay Christensen、Peter Thiel 的创业公开课），但现在这些理论越来越多的见诸投资人和创业者的个人博客。
4）亲身体验。很多成功的创业者都是一边亲身实践一边研究出 idea 迷阵的通路，如果你也想这么做的话，那么记住一点：走一个你足够感兴趣的迷阵，并且给自己充足的时间来找出通路。

另外，迷阵的隐喻也可以帮助我们重新思考“竞争”。其实来自其他创业公司的竞争往往不过是让你分心的一个干扰因素而已。无论别人做的事情跟你有多相似，他们都不会走和你一模一样的道路，而如果不幸大家真的恰好和你走在同一条道路上，那证明你的方向是正确的。所以其实你最应该担心的事情，也就是你真正的对手——是你为走错道路而空耗的岁月。