挨踢江湖之八

八、渡船惊魂


天蒙蒙亮，三匹马从小巷里面驶出。前面那匹马上坐的是陈秋风。中间那匹坐着张玉婉。后面那匹马拖着一个破破的车厢，车厢上面并排放着两个大木箱子。赶马的是一位白发老头子。


这个微型马队缓缓地来到了城门。此时城门处有大批官兵把手，城墙上面甚至贴了布告。看这阵势，便知昨夜有事发生。想必此时金陵城的任一座城门都如此。


张玉婉望了望那布告。上面画着一个人像，似是左飞扬，又似余书生。张玉婉不禁心道，这两人长得还真的有点像！定是昨夜有官兵见过二人，凭印象画了出来。但布告上面为甚只画一人呢？那余书生既然已经逃走，那现在抓的便是左飞扬。


城门口的一位军官，见到了老头子，便笑迎上来，说道：“原来是天使镖局的朱三爷啊。这么早就要出镖了？”


老头子点头道：“生意难做，这把年纪了，不得不多跑跑，挣点茶钱。”


军官望了望陈秋风和张玉婉，又道：“天使镖局每次出镖，不都是只有你一个人吗？今日怎么多了两人？”


老头子笑道：“天使天使，一人足矣。镖局所护之镖，从不丢失。但因为老夫一人单枪匹马，总引来众多强盗的非分之想。虽然都不足畏惧，却浪费我的时间。如今临时雇两个伙计，撑撑门面，也少些麻烦。”


军官凝神望了望两个大木箱，说道：“朱三爷，实在不好意思。昨夜有人意图翻墙而出，还打伤了众多兄弟。所以现在全城戒严，逐一盘查，如有得罪，请多包涵。那两个箱子，能否打开让在下看看？”


老头子大声道：“翻墙之罪人，当然得查！不过，你是否怀疑老夫把他藏到了我的箱子之中？”


军官道：“不敢不敢，例行公事而已！来人啊，把箱子打开！”于是几位士兵赶紧上前。老头子从马背上跳到了一个木箱之上，大声道：“我朱三遵循王法几十年，从无作奸犯科之事。镖局有镖局的规定，所护之镖，岂能随意被查看。你们这……”


几位士兵有所犹豫，但军官一挥手，他们便涌向了老头子没有坐的箱子旁，把箱盖打开。箱内空间虽大，但却只是零星地放了几块布匹，还有几本书。


军官皱皱眉头。不过随即又厉声对几位士兵道：“赶紧把箱子盖上！朱三爷所保的东西，自然是稀罕之物，岂容你们这些凡夫俗子随意查看的？”士兵赶紧照办，随后退开。


马车前行了几步。那军官忽然又上前，对老头子道：“朱三爷，实在抱歉，请问你是否能够稍微移动一下，让我看看……”


老头子大怒道：“你们这帮家伙，又得寸进尺！今日就让你们的狗眼瞧清楚了！”随即他跳了起来，屁股下的箱盖竟然自己开了。士兵一拥上前，争先查看。和另外一直箱子几乎一模一样，也是几张布匹，几本旧书。


军官赶紧赔笑：“朱三爷，不好意思，你也知道，我们这是例行公务……”


老头子没有理他，重上马背。三匹骏马，慢悠悠地晃着走出了城门。




离城几里，已到长江边。此时，箱盖打开，左飞扬从里面爬了出来。他满怀感激地对老头子道：“前辈，这次多亏了你！这法子，只有你能想得出来。”


张玉婉也叹道：“大爷乃世外高人，晚辈佩服不已。官兵查看了两个木箱，看见里面没人便放心了。岂料他们不知箱子内部是联通的，轻轻一推隔板，便能到达另外一个箱子。进去之后，隔板又会自动竖起。那帮家伙，虽然狡猾异常，让大爷移动开来，却也怎么没有想到箱子内部是联通的！”


左飞扬也道：“躲在里面其实很舒服，箱子带有排气孔，一点不闷，还可以躺在布匹上面舒舒服服睡个大觉！”


老头子面露得意之色，但却说道：“其实他们若要两个箱子一同打开，这秘密就藏不住了。只是我不会让他们这么做而已。今日就送你们到此，过江的话，自己寻找渡船。我朱三爷既然是开镖局的，也可以护镖护到底，送你们到京城，但这价钱，你们可是出不起的。”


“前辈，无论如何，我们都得多多谢你。但也不想麻烦你过多，接下来的路，我们自有打算。”


“那就好！今日雾大，渡江之时得小心谨慎。虽然此处江面强盗不多，但也得多多防范。对了，你说过的答应我的三件事情，需要记在心上。”


“前辈放心，晚辈自然记得！只要……”


“只要不违反江湖道义！”大家异口同声地笑道。






此时江上大雾弥漫。岸边渡船纷纷歇息，寻得一艘小船，约摸可坐七八人。但船夫说载人可以，但载马不行，马一上船，空间全无，危险倍增，加价也不行。不过，船夫说沿江往北走两里来路，有一艘大船，安全至极，不惧大雾，每日皆渡江两次，早晚各一次，现在赶过去，或许能够在早晨渡江于是三人拜谢，连忙赶路。


不一会儿果见其大船。一眼望去，不仅船舱有上下两层，甲板也宽阔无比，莫说三匹好马，放上十匹马也无啥问题。此时大船并未驶出，牢固的缰绳仍然紧紧拴在岸上。岸旁有一船夫，但穿得精致整洁，和之前所见之船夫有所不同。见三人前来，便道：“渡江渡江，一人一两银子，马另外收费，一批马二两银子。”


“怎么如此之贵？”张玉婉道。如今他们身上仅有少许碎银，渡江之后，盘缠更少，恐怕未到京城就口袋空空。


“没有看到今天大雾吗？何况这船造价高昂，能与那不经风雨的小船相提并论吗？上得这船，任凭江潮汹涌，你们也会平静如初。客官，花钱嘛，买的就是享受，买的就是这种人上人的感觉。”那船夫笑道。


“能便宜一点吗？三马三人，三两银子，如何？”陈秋风道。


船夫打量了他们一番：“看你们这副打扮，倒是行走江湖之武林人士。也罢，对武林中人，我们另有优待。不过，你们得报上名来，尊姓大名，何门何派，师从何人，会啥功夫，意欲前往何处。我的东家仗义疏财，喜结交武林中人，如若有缘，银子甚至可全免。”说完，那船夫竟然便戏法般拿出一张白纸以及一支笔，递给左飞扬，让他把相关内容都写在纸上。


“好啊，我们是松江府挨……”张玉婉道。


左飞扬做了一个暗示，打断了她的话，接着说道：“我们乃兄妹三人，实属无名之辈。家父常年经商，昔日有所小成，但近年生意破落，加盗贼猖狂，所以大不如从前。非武林人士，仅会点拳脚功夫，权当行走江湖之用。”说完拿起纸笔，写了“松江府商人，右其景，右其观，右其蓉”几个字。


那船夫盯着他们左看右看，然后取回纸笔，往前走几步，和另外一打扮装束类似之人商量一番。过一会儿，说道：“你们上船吧。”


“师兄，为何不告诉他们实情？莫非是怕那东方雷之耳目？”张玉婉悄声道。


“防患于未然。看那船夫，装束打扮与常人不同，且眼睛盯来盯去，总想从我们身上发现点什么。上船要登记实名，验证身份，定有疑问。探听清楚之前，最好小心行事。”


“如果人家船主真是武林好客之人，我们这样做，是否有违厚道？”


“人在江湖，安全第一。如若我们怀疑过头，再行道歉也无妨。”






上了甲板之后，船夫指示把马拴好。细看此船，倒不似一般渡船，颇像能下南洋之大船，在这长江之上摆渡，似乎有点大材小用。船舱第一层有一面紧靠船舷，猜测为贵客之厅，是否便于俯瞰江面更收美景？渡江之人大概十来个，皆站立于甲板之上。船舱入口处有一人把手，看来须得特殊宾客才能入内。


不一会儿，渡船启动。因大雾弥漫，无法看清江之彼岸。但行进一会，众人顿生疑惑。似船顺江而行，不像那渡江之船。


“船家，这方向有点不对啊。”有人问道。


“客官莫慌张。雾太大，风不小，方向实难控制。且对岸不好停靠，往前行驶一段，再调头北向，便于舶船。”


“那也得快一点啊，不要漂得太远，耽误我们行程！我们还有急事需要赶路！”


此时，站立在船舱门口之人叫道：“湖州府饭缶派推三、推四先生，船主有请！”


刚才那那问话之人一听，赶紧对身旁之人道：“师弟，既然船主好客，我们进去会会无妨。”于是两人一同进舱。


此时，左飞扬和师弟师妹正站立于舷旁，听那惊涛拍打之声。响声巨大，时有水花卷上甲板。左飞扬忽然问二人：“适才可否听到有扑通之声？”其二人皆摇头。左飞扬皱眉道：“似有人被推入江中。”于是他举目环视，但船的一边被那船舱挡住，无法瞧个究竟。陈秋风道：“大师兄，是否听错？想必这船上之人，也不敢如此胆大包天。”


此时，身后有几人在七嘴八舌议论什么。其中一人大声道：“我虎丘帮此次一定要上京师，把那姑苏一霸给彻底告倒！无法无天，是可忍孰不可忍？苏州府不管此事，难道朝廷也不管此事？”有人说道：“朝廷没有闲心管我武林中事。但闻锦衣卫有一头领专管江湖中纠纷，其官阶似乎不小，若寻得其上访，则此事可定，那姑苏一霸必定无法如此嚣张！”


左飞扬心里一惊，难道这帮人也于自己有同样目的。忽然那舱门之人又叫道：“苏州虎丘帮众位兄弟，船主有请！”身后那帮人士却小声议论着，并不急于进去。有一人道：“这船主是何背景？是否与那姑苏一霸有牵连？”另一人道：“想必那一霸势力范围不会如此之大，何况我们人多势众，进去瞧瞧再说！外面风大浪打，在里面还可喝杯热茶，尝杯美酒，走！”于是众人也走进那船舱。


左飞扬双目盯着江面，耳朵却一直听闻身后之事。虽然雾大以致一丈开外之物无法看清，但他似乎感觉到不远之处，有一艘小船，紧步跟随。少许片刻，又闻通通通之声。忽然心里大怔，这下不会有错，定有什么东西，被抛入江中。想到此时，一阵毛骨悚然。赶紧对陈秋风和张玉婉道：“大家小心。若有人请我们入舱，决计不行！”


正在此时，一船夫走来，问道：“在下是否为松江府挨踢派高手？”张玉婉嘴已张开，正准备应答，但又觉事情不对，于是没有出声，目光盯着左飞扬。左飞扬笑道：“挨踢派在下没有听说。我们兄妹三人，商人子弟，右其景，右其观，右其蓉也。刚才不是有人已经登记？”


那船夫连忙表现出一番歉意：“不好意思，搞错了，搞错了。”正欲离开，却又回头：“请问，在下是否为非死不可之扎博格？”


“什么？”左飞扬觉得此问莫名其妙。张玉婉却已经怒目相向：“竟然骂我们非死不可，是何居心？”


那船夫突然笑道：“没事没事。”赶紧退回舱中。


陈秋风道：“这船上之人好生奇怪。”


“是啊，说什么非死不可！如此骂人，真是让人气愤不已！”张玉婉恨恨道。


左飞扬却知船夫口中的非死不可乃西洋剑派，但却并没有回应师妹。此时他陷入沉思，深觉此船必有问题。此时，旁边有一年轻人却漫步过来。此人二十出头，头发黄而微卷，貌似非中原人士。其身旁有一黑发少女同行。二人虽然年轻，但目测过去，感觉武功不可小觑。


那少年道：“非死不可，西洋一剑派，并非辱骂诸位。但诸位既然不知，若有人再问此事，尽管摇头即可。”


左飞扬拱手道：“非死不可，剑术高超，来自西洋，虽然被多方封杀，但却仍然名震中原。阁下难道为此派中勇士？”


那年轻人微微一笑，不再发一言，携那少女已然走到船之另一边。就在此时，舱内出来两人，一人持刀，一人把剑，刚才皆未曾见过。两人把那少年少女围住：“两位，刚才问你们，你们不作答，但我们已知你来历。虽然你们之事不归我们管，但今日若能将两位擒拿，也能给圣公一个人情！”


“圣公”一出，左飞扬大惊，得知已入贼船。此时，那持刀持剑之人，已然向少年少女进攻。刀光剑气，把二人浑然罩住。眼看此二人凶险至极。


忽然白光一闪，那围攻二人突然住手，不再说话，剑气全消。少年少女微笑着慢慢走出刚才之包围圈。少年从怀中取出一短剑，用力往船舷砍了几刀，竟然生生削出一大块木头，然后把木头往江中一扔，拉住少女一跃而上。同时亦吟诗一首：“中原武林，天下正宗。非死不可，实为传说。从来未来，从来未去。”话音刚落，其二人之身影已消失于江中之茫茫大雾。


“他……是……非……死……不……可！”过了片刻，刚才那围攻之人惨叫一声，然后轰然倒下。旁人皆大惊。陈秋风望着雾中消失的背影，叹道：“好俊俏的功夫！英雄出少年！可惜其手段太过诡异，终非正道。西洋之术，看似妖术。”


“武功并无正邪之分，只有人心有正邪之分。”左飞扬道，“刚才那人之功夫，的确天下罕见。延时片刻才让对方毙命之神功，中原武林的确未有。如若不洋为中用，吸取东洋西洋之长处，中原各门派只内部争斗，必定会孤芳自赏，不敌外敌！”


“师兄你也太多虑！数千年来，我们都是天朝大国，藩夷小邦，无不磕头进贡，你何处此虑？纵使西洋武术再玄乎，那也终究为戏耍之技，终比不过我中原武功之博大精深。不用说少林武当，就连那南北八十一派，聚在一起，也能把那洋鬼子吓得屁股尿流！”


左飞扬不再评论此事，改为背靠船舷，陷入沉思。


忽然船舱内走出全副武装之数人，满脸杀气。领头之人见甲板之情形，皆叫道：“非死不可，你我结下梁子！吾必告知圣公大人，下令天下，凡与非死不可有关联者，一律除之，让普天之下，不再有此名字存在！”那领头人骂完，却走向左飞扬。他仔细打量左飞扬一番，遂问道：“那船上之马，是三位所有？”左飞扬点点头，答道：“在下急赴徐州会家父。”


他却道：“感觉三位乃深藏不露人士。来来来，进舱和我家主人细聊。”


陈秋风和张玉婉皆看着左飞扬，不知如何是好。左飞扬见对方杀气满面，此时也并无逃脱之法，突然说道：“那好，我去会会你家主人。二弟，三妹，你们在外等候。”


“不不不，三位一同进入。”对方坚持道。


“我有一事，只能对你家主人说。弟妹年幼，不便在场，敬请谅解。”左飞扬道。说完，他走到领头之人身边，悄声道：“我有进京上访之江南门派线索……”


那人大惊，便说：“那好，你先与我们一起进去，见见主人！”






走入舱门，便进得一长条形大厅，类似县衙之大堂。两侧各有一小门。左飞扬在那头领的带领下，穿进入旁边一小门。入得门内，拐了一弯，又见一门，这样反复过了五道关口，到达一别致之屋。墙上墙上贴有几幅画，但非平常山水画，而是弄刀弄枪之比武图，还配以文字，但皆为狂草，难以辨别。室内大椅之上坐着一人，头戴面具，无法看清其真面目。此人两旁，各站一人，似乎为其护卫。


“主人，人已带到。”


“那你们退下吧。”于是，那头领迅速退出房间，把门掩上。


“你们前往京城，有何目的？”戴面具人发问。


左飞扬心里一惊，连忙说道：“大人为何有此问？在下的目的并非京城，而是徐州。”


“年轻人，行走江湖，老老实实才不会吃亏。你莫要瞒我。想必你就是挨踢门大弟子左飞扬。”


左飞扬更加吃惊。挨踢派江湖本无名气，自己更加是无名小卒，这人如何来路，为何认识自己？但他心理素质也算过硬，深知此事并不简单，联想到刚才进来数人竟无一出来，入得舱内也看不到一人，心里疑惑顿生，一颗心也一直提着，恐怕有危险摆在眼前。左飞扬吸了一口气，道：“想必大人误会了。在下右其景，不认得左飞扬，也从未听说挨踢派。”


“哈哈哈，休得瞒过老夫！”那蒙面之人猛地站起，快手扔过一物，左飞扬一惊，急忙侧身避闪。那物径直飞到对面墙上，牢牢粘住。定睛一看，原来竟是一张白纸，上面有一画像。能把轻薄如纸之物稳稳扔出，且能让它牢牢贴在墙上，其内力非同小可。左飞扬看那纸上画的到底何人，突然大腿一抖，原来那人不是别人，正是自己。画像下方，写有几字：松江府挨踢派大弟子左飞扬。


“此画像从何而来？”左飞扬控制住内心的紧张，缓缓问道。今晨出城门之时，他透过箱子的小孔也望见了布告上的画像。那画像和自己虽然和自己相似，但多多少少也能看出一些区别来。但眼前的这幅画像显然更胜一筹，惟妙惟肖，连胡子的形状和自己也都一模一样。


“天下虽大，但天网恢恢。你敢做事，便有眼睛暗中盯你。”蒙面人道。虽然无法看清面孔，但能从他说话之声中判断出得意之笑。


左飞扬不由一身冷汗。天下之大，奇事众多，但此事却完全出乎他意料。能成此事者，非功夫墙莫属。难道此人乃其中好手？但自己并未与他们结下梁子，理应不会被麻烦缠上门来。


“天下苍生之面孔虽多，但难免有人相似。”左飞扬虽内心绷紧，但仍表现出平静之样。


“看来你非左飞扬莫属了！”蒙面人又从身边拿出一纸条，念出上面之字：“挨踢门大弟子左飞扬，师承张凌退，武功小有所成，三十六路挨踢功百里闻名。其人沉着冷静，机智有余……如若你不狡辩，我还不能断定你是左飞扬。先前入室之人无一不面露紧张之色，唯你故作沉着，岂料这沉着就是破绽！”话音未落，他一张手，身旁之两护卫连忙跃起，向左飞扬施以重腿，其速度之快，让人猝不及防。左飞扬见状，跳着躲闪已经来不及，赶紧腿臂并用，硬生生地去接双人之踢腿。砰砰两下，虽然疼痛不已，但也算稳住了阵脚，接住了对手第一招。


“挨踢功夫果然不错！”蒙面人笑道。两护卫见状，突然改用双拳，共计四个拳头向左飞扬快速攻来。左飞扬双臂扬起，又是一挡，把那攻击再次化解。三十六路挨踢功夫，名不虚传。


蒙面人突然从身旁拿起一物，向左飞扬掷来。躲闪不及，他不得不再次硬接。同时心想，如若是飞刀之物，即使手臂能挡住，但也许就此报废。如若有毒，则性命忧矣。啪地一下，那飞物竟然被左飞扬抓住。仔细一看，原来是一支毛笔。但其力量巨大，即使抓住了此笔，左飞扬也被其力道带得退后了几步。


这蒙面人武功之高，竟然能以笔做武器。左飞扬问道：“前辈如此对我，可有理由？能否让在下知晓个明白！”


“进京上访武林之纷争，实属给朝廷及有关衙门徒增烦恼，也让地方不安。为了江湖平静，对于尔等草民，须就地解决！”说完，那蒙面人又哈哈大笑。


左飞扬便道：“既然如此，你为何蒙面，难道有不可告人之勾当？刚才我听闻有异样之声，是否前面进来的几位兄台，已遭毒手？”


蒙面人一怔，随即道：“大爷之事，岂是你能管之？”说完，那两护卫已从旁边又开始攻击，此时两人手中却多出两剑，危险倍增。蒙面人竟然拾起旁边一椅子，运足力气，朝他扔来。左飞扬显出窘态，任凭自己挨踢功夫如何，如今对方这联手出击，怕是躲闪不了，也抵挡不了。剑可不能用手臂挡之。若躲剑，必被那椅子击中，若躲椅或者硬接椅子，双剑则可轻而易举刺向自己。就在这千钧一发之刻，忽听窗外有一声音叫道：“快从窗户跳出来！”


左飞扬不假思索，连忙纵身一跃，用身子之力道撞破窗户，跌了出去。